White Heat, 1949 yapımı Raoul Walsh filmi, Amerikan sinemasının en ikonik gangster karakterlerinden birini sunar. James Cagney'nin canlandırdığı Cody Jarrett, annesine karşı patolojik bir bağlılığı olan, şiddet dürtüleriyle hareket eden ve şiddetli baş ağrıları çeken psikopat bir suçludur. Film, Jarrett'ın bir tren soygunundan sonra yakalanıp hapse girmesi, burada bir polis ajanı tarafından sızılması ve ardından cüretkar bir kaçışla özgürlüğüne kavuşmasını izler. Özgür kaldığında ise eski çetesini, riski çok yüksek bir kimya fabrikası maaş soygununa sürükleyecektir.

Cagney'nin performansı, sinema tarihine geçmiştir. Jarrett karakterinin karmaşık psikolojisini, ani öfke patlamalarını ve annesiyle olan sapkın ilişkisini inanılmaz bir yoğunlukla aktarır. Virginia Mayo, Jarrett'ın fırsatçı eşi Verna'yı oynarken, Edmond O'Brien ise çeteye sızan polis ajanı Hank Fallon/Vic Pardo rolünde etkileyicidir. Raoul Walsh'un yönetimi, filmi tipik bir suç dramasının ötesine taşır; gerilimi adım adım tırmandırarak unutulmaz bir final sahnesine ulaştırır.

White Heat, sadece bir suç filmi değil, aynı zamanda karakter odaklı derin bir psikolojik incelemedir. Film-noir türünün karanlık atmosferi, çarpıcı siyah-beyaz görüntülerle birleşir. Cody Jarrett'ın 'Dünyanın tepesine çıktım, anne!' repliğiyle biten meşhur finali, sinema tarihinin en güçlü sahnelerinden biri olarak kabul edilir. Klasik sinema ve gangster filmi tutkunlarının mutlaka izlemesi gereken bu başyapıt, günümüzde bile etkisini ve gerilimini koruyor.