Martin Scorsese'nin 1973 yapımı 'Mean Streets', yönetmenin kariyerinde bir dönüm noktası olarak kabul edilen ve onun imzasını taşıyan temaları ilk kez derinlemesine işlediği bir başyapıttır. Film, New York'un Little Italy semtinde, küçük çaplı mafya işlerine bulaşmış Charlie'nin (Harvey Keitel) hikayesini anlatır. Dindar bir Katolik olan Charlie, ahlaki ikilemlerle boğuşurken, bir yandan amcasının himayesindeki iktidar hırsını, diğer yandan epilepsi hastası sevgilisi Teresa'ya (Amy Robinson) duyduğu yasak aşkı ve özellikle de sorunlu, kontrolsüz arkadaşı Johnny Boy'a (Robert De Niro) olan bağlılığını uzlaştırmaya çalışır. Bu çatışmalar, onu giderek tehlikeli bir girdabın içine sürükler.

Scorsese'nin yönetmenliği, filme benzersiz bir enerji ve gerçekçilik katar. Özellikle mekan kullanımı, kamera hareketleri ve müzik seçimleri (The Rolling Stones'un 'Jumpin' Jack Flash' gibi parçaları dahil) karakterlerin iç dünyalarını ve çevrenin boğucu atmosferini yansıtmada çok etkilidir. Robert De Niro'nun Johnny Boy rolündeki patlayıcı ve karizmatik performansı, onun Scorsese ile efsanevi işbirliğinin de başlangıcına işaret eder. Harvey Keitel ise Charlie'nin sakin, düşünceli, ancak içten içe parçalanan karakterini mükemmel bir incelikle canlandırır.

'Mean Streets', sadece bir suç veya mafya filmi değil, aynı zamanda dostluk, inanç, aidiyet ve kaçınılmaz yazgı üzerine derin bir karakter çalışmasıdır. Sokakların sert gerçekliği ile karakterlerin kişisel çatışmalarını ustalıkla harmanlar. Sinema tarihine damga vurmuş bu klasik, Scorsese'nin vizyonunun ve tarzının temellerini attığı için mutlaka izlenmesi gereken bir filmdir. Gerilim dolu sahneleri, unutulmaz diyalogları ve sarsıcı sonuyla izleyiciyi etkisi altına alır.